呼吸器シリーズ
咳止めを飲んでも咳が止まらない｜「咳を止める」より原因を探すことが大切です
咳止めを飲んでいるのに、なぜ咳が止まらないのでしょうか？
「咳止めをもらったけれど、全然咳が止まらない」
「薬がなくなると、また咳が出てくる」
「もう何週間も咳止めを飲み続けている」
このようなご相談は、当院でもよくあります。
咳がつらければ、まず「咳を止めたい」と思うのは当然です。
しかし、咳が長引いている場合には、
「どの咳止めを使うか」よりも、「なぜ咳が出ているのか」を考えることの方が大切です。
そもそも、咳は「病気」ではなく症状です
咳そのものが病名なのではありません。
咳は、気道に入った異物や分泌物などを外へ出そうとする身体の防御反応です。
ですから、咳を起こしている原因が残っていれば、咳止めだけを飲んでもなかなか改善しないことがあります。
もちろん、夜も眠れないほど強い咳などでは、症状を和らげるために鎮咳薬を使うこともあります。
しかし、それはあくまで「咳という症状」を抑える治療です。
原因そのものを治療しているとは限りません。
長引く咳には、たくさんの原因があります
咳が長引く病気は、ひとつではありません。
例えば、
- 風邪や新型コロナなどの後に続く感染後咳嗽
- 気管支喘息
- 咳喘息
- アトピー咳嗽
- 鼻副鼻腔炎や後鼻漏
- 胃食道逆流症（GERD）
- COPD
- 気管支拡張症
- 肺炎
- マイコプラズマや百日咳などの感染症
- 結核・非結核性抗酸菌症
- 間質性肺炎
- 薬剤による咳
- 肺がんなどの胸部悪性腫瘍
など、さまざまです。
しかも実際には、原因がひとつとは限りません。
例えば、
「鼻炎＋喘息」
「GERD＋咳喘息」
のように、複数の原因が重なっていることもあります。
だからこそ、
「咳がある→咳止めを出す」
だけでは解決しない患者さんがいるのです。
「咳＝咳喘息」と決めつけるのも危険です
最近は「咳喘息」という病名が広く知られるようになりました。
そのため、
「咳が長引いています」
というだけで、
「では咳喘息でしょう」
と診断され、吸入薬を処方されているケースも見かけます。
もちろん、本当に咳喘息であれば適切な吸入治療が必要です。
しかし、長引く咳の原因は咳喘息だけではありません。
先週の記事でもお話ししたように、
咳喘息という診断そのものが本当に正しいのか、一度立ち止まって考えることが大切です。
咳の診療では「いつ、どんな咳が出るか」が重要です
咳の原因を考えるときには、咳の出方が大きなヒントになります。
例えば、
「夜から明け方に咳が強い」
「運動すると咳が出る」
「冷たい空気を吸うと咳が出る」
「横になると咳が出る」
「食後に咳が増える」
「鼻水が喉へ落ちる感じがする」
「痰が多い」
「風邪をひいてからずっと咳だけ残っている」
などです。
さらに、
- 喫煙歴
- アレルギー歴
- 喘息の既往
- 鼻炎・副鼻腔炎
- 胸やけ
- 服用中の薬
- 職場環境
- ペット
- 症状が始まった時期
なども重要です。
咳の診療では、こうした情報を丁寧に整理することが診断への第一歩になります。
必要に応じて、きちんと検査します
診察だけで原因が明らかになる場合もありますが、長引く咳では検査が必要になることがあります。
当院では、症状に応じて、
- 胸部レントゲン
- 呼吸機能検査
- FeNO（呼気一酸化窒素）検査
- 血液検査
- 感染症検査
などを組み合わせて評価します。
FeNOは、気道に好酸球性炎症があるかを考える際の参考になります。
ただし、
FeNOが高い＝咳喘息
と単純に診断できるわけではありません。
問診、診察、画像、呼吸機能などを合わせて考える必要があります。
必要に応じて、CTなどの精密検査が可能な医療機関へご紹介することもあります。
「レントゲンが正常だから大丈夫」とも限りません
胸部レントゲンは非常に重要な検査ですが、レントゲンに異常がなければ咳の原因がすべて否定できるわけではありません。
喘息や咳喘息、アトピー咳嗽、後鼻漏、胃食道逆流症などでは、胸部レントゲンが正常なことも珍しくありません。
一方で、肺炎、肺がん、結核、間質性肺炎など、画像検査が診断の手がかりになる病気もあります。
だからこそ、
「とりあえず咳止め」でも、「とりあえず吸入薬」でもなく、その方に必要な検査を選ぶことが大切です。
咳止めが効かないこと自体が、診断のヒントになることもあります
咳止めを飲んでも咳が続く。
これは単純に、
「もっと強い咳止めが必要」
という意味とは限りません。
気管支が狭くなっているのであれば、その治療が必要です。
鼻や副鼻腔に原因があるのであれば、そちらを治療する必要があります。
胃食道逆流が関係しているのであれば、咳止めだけでは改善しません。
感染後に気道の過敏性が長く残っている場合もあります。
つまり、
咳止めが効かないときこそ、薬を強くする前に「なぜ咳が出ているのか」をもう一度考える必要があります。
このような咳は、早めに受診してください
咳と一緒に、
- 息苦しさがある
- 胸が痛い
- 血痰が出る
- 高い熱が続く
- 酸素飽和度が低い
- 体重が減ってきた
- 食欲低下や強い倦怠感がある
- 咳が徐々に悪化している
といった症状がある場合には、単なる長引く咳として様子をみない方がよいことがあります。
特に強い呼吸困難や大量の喀血などがある場合には、救急診療が必要です。
咳止めを探し続ける前に、咳の原因を探しましょう
咳がつらいと、
「とにかく咳を止めてほしい」
と思うのは当然です。
私たちも、つらい咳はできるだけ早く楽にしたいと考えています。
しかし、長く続いている咳ほど、
「咳を止めること」と「咳の原因を治すこと」は分けて考える必要があります。
咳止めを何度飲んでも改善しない。
吸入薬を使っているのに咳が続く。
咳喘息と言われたけれど、本当にそうなのか疑問がある。
そんな方は、一度原因から見直してみましょう。
新宿イーストサイドたけうち内科では、長引く咳について、問診・診察だけで決めつけず、必要な検査を組み合わせながら原因を考えていきます。
当院は東新宿駅A3出口直結、新宿イーストサイドスクエア地下1階です。
咳止めが効かないとき、「もっと強い咳止め」ではなく、「なぜ咳が出ているのか」を考えることが大切です。
