健診シリーズ
健診で脂肪肝と言われたら｜お酒を飲まなくても起こるMASLDとは
「お酒をあまり飲まないのに、脂肪肝と言われました」
健康診断のシーズンになると、
「腹部超音波検査で脂肪肝を指摘された」
「肝機能の数値が高いと言われた」
「お酒をほとんど飲まないのに、なぜ脂肪肝になるのですか？」
というご相談が増えてきます。
脂肪肝というと、
「お酒をたくさん飲む人の病気」
というイメージがあるかもしれません。
確かに、飲酒は脂肪肝や肝障害の重要な原因です。
しかし、現在増えているのは、肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧など、代謝の異常に関連して起こる脂肪肝です。
これを、**MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）**と呼びます。
MASLDとは何でしょうか？
MASLDは、
Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease
の略で、日本語では「代謝機能障害関連脂肪性肝疾患」といいます。
以前は、飲酒量が多くない方の脂肪肝を、NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）と呼んでいました。
しかし、
「お酒を飲まないこと」
だけで病気を表すのではなく、肥満、血糖、血圧、脂質などの代謝異常との関係を重視するため、MASLDという名称へ変更されました。
MASLDは、脂肪肝があり、さらに、
- 肥満・腹部肥満
- 血糖値が高い、または糖尿病がある
- 血圧が高い
- 中性脂肪が高い
- HDLコレステロールが低い
といった代謝異常が関係する病気です。
太っていなければ、MASLDにはなりませんか？
MASLDは肥満の方に多くみられますが、見た目が太っていない方にも起こります。
例えば、
- 内臓脂肪が多い
- 筋肉量が少ない
- 運動習慣がない
- 甘い飲み物や間食が多い
- 夜遅い食事が続いている
- 糖尿病や糖尿病予備群がある
- 中性脂肪が高い
- 閉経後である
- 以前より体重が増えた
といった場合には、BMIがそれほど高くなくても脂肪肝になることがあります。
「太っていないから大丈夫」
とは限りません。
体重だけでなく、腹囲、血糖、血圧、脂質、筋肉量、生活習慣などを含めて考える必要があります。
お酒を飲む人はMASLDではないのでしょうか？
飲酒する方にも、肥満や糖尿病などに関連する脂肪肝は起こります。
実際には、
- 飲酒による影響
- 内臓脂肪
- 糖尿病
- 脂質異常症
- 食生活
- 運動不足
など、複数の要因が重なっている方も少なくありません。
「お酒が原因なのか、生活習慣が原因なのか」
と、どちらか一つに決められない場合もあります。
少量から中等量の飲酒に代謝異常が重なった脂肪性肝疾患は、飲酒量によってMetALDという区分に分類されることもあります。
名前を正確に分けること以上に大切なのは、飲酒と代謝異常の両方を確認し、肝臓の状態を評価することです。
脂肪肝は、放置しても大丈夫ですか？
脂肪肝の多くは、すぐに肝硬変になるわけではありません。
長期間、脂肪肝のまま大きく進行しない方もいます。
一方、肝臓に脂肪が蓄積するだけでなく、炎症や肝細胞の障害を伴う状態へ進む方もいます。
MASLDの中で、肝臓に炎症や肝細胞障害を伴うものを、
MASH（代謝機能障害関連脂肪肝炎）
と呼びます。
MASHでは、炎症が長く続くことで肝臓に線維が増え、肝臓が徐々に硬くなることがあります。
これを肝線維化といいます。
肝線維化が進行すると、
- 肝硬変
- 肝不全
- 肝がん
へ進む危険性が高くなります。
大切なのは「脂肪の量」だけではありません
腹部超音波検査で、
「脂肪肝があります」
と言われると、肝臓にどの程度脂肪がたまっているかが気になると思います。
しかし、将来の肝臓病を考えるうえで特に重要なのは、脂肪の量だけではありません。
肝臓に線維化が起きていないか、肝臓が硬くなっていないか
を確認することが大切です。
脂肪が多くても線維化が進んでいない方がいる一方、肝機能の数値がそれほど高くなくても線維化が進んでいる方がいます。
「軽い脂肪肝と言われたから大丈夫」
「ASTやALTが正常だから問題ない」
と、数値だけで判断することはできません。
肝機能が正常なら大丈夫ですか？
脂肪肝があっても、ASTやALTが基準範囲内に収まっていることがあります。
しかし、肝機能の数値が正常に見えても、脂肪肝や肝線維化を完全には否定できません。
また、健診結果では「正常」と表示されていても、以前よりALTが徐々に上昇している場合があります。
日本肝臓学会は「奈良宣言2023」で、健康診断などの血液検査でALTが30を超えている場合には、慢性肝臓病が隠れていないか確認することを呼びかけています。
大切なのは、一度の数値だけではなく、過去からの変化、ほかの検査結果、超音波所見などを含めて判断することです。
脂肪肝を指摘されたら、何を調べるのでしょうか？
まず、脂肪肝の原因と、肝臓がどの程度傷んでいるかを確認します。
血液検査
- AST
- ALT
- γ-GTP
- ALP
- ビリルビン
- 血小板
- 血糖値
- HbA1c
- 中性脂肪
- LDL・HDLコレステロール
- B型肝炎・C型肝炎
などを確認します。
必要に応じて、自己免疫性肝疾患や、ほかの肝臓病に関する検査を追加します。
腹部超音波検査
肝臓への脂肪の蓄積、肝臓の形、表面、脾臓、胆のう、胆管などを確認します。
脂肪肝以外に、胆石や肝腫瘤などが見つかることもあります。
Fib-4 index
Fib-4 indexは、
- 年齢
- AST
- ALT
- 血小板数
から計算する、肝線維化の可能性を評価する指標です。
通常の健康診断に含まれる項目から計算できるため、脂肪肝の方を評価する最初の手がかりとして利用できます。
ただし、年齢の影響を受けるため、Fib-4 indexだけで線維化を確定することはできません。
当院では、脂肪の量と肝臓の硬さを測定します
新宿イーストサイドたけうち内科では、通常の腹部超音波検査に加えて、必要に応じて次の評価を行っています。
ATI
ATIは、超音波を使って肝臓への脂肪の蓄積程度を評価する検査です。
一般的な腹部超音波検査で、
「脂肪肝があるか、ないか」
を見るだけでなく、脂肪の程度を数値で評価するために使用します。
SWE
SWEは、超音波を使って肝臓の硬さを測定する検査です。
肝臓に線維化が進むと、肝臓は硬くなっていきます。
SWEによって肝臓の硬さを測定し、線維化が進んでいる可能性がないかを確認します。
ATIとSWEは、針を刺す検査ではなく、通常の腹部超音波検査と同じように、体の表面から測定します。
脂肪肝が見つかったら、薬を飲むのでしょうか？
MASLDの治療では、まず生活習慣と代謝異常を見直します。
- 体重
- 食事
- 運動
- 血糖
- 血圧
- 中性脂肪・コレステロール
- 飲酒
- 睡眠
などを確認します。
脂肪肝の治療は、肝臓だけを診ればよいわけではありません。
糖尿病、高血圧、脂質異常症、肥満症、睡眠時無呼吸症候群などを適切に管理することが重要です。
体重が多い方では、急激な減量ではなく、無理なく継続できる体重減少を目指します。
脂肪肝があるからといって、自己判断で極端な断食や糖質制限を行う必要はありません。
お酒を飲まなければ安心、ではありません
アルコール性脂肪肝が広く知られているため、
「自分はお酒を飲まないから、肝臓は大丈夫」
と思っている方もいます。
しかし、現在は肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧などを背景とするMASLDも重要な肝臓病です。
反対に、
「お酒のせいだから仕方がない」
と考え、肝機能異常を放置することも危険です。
飲酒の有無にかかわらず、脂肪肝を指摘されたら、
- 原因は何か
- 代謝異常が隠れていないか
- 肝線維化が進んでいないか
を確認することが大切です。
脂肪肝は、肝臓だけの問題ではありません
MASLDがある方では、高血圧、糖尿病、脂質異常症などを合併していることがあります。
そのため、将来の肝硬変や肝がんだけでなく、心筋梗塞や脳卒中など、全身の動脈硬化リスクにも注意が必要です。
健診で脂肪肝を指摘されたことをきっかけに、
- 血糖
- 血圧
- コレステロール
- 中性脂肪
- 体重
- 腹囲
をまとめて見直す意味があります。
健診結果をそのままお持ちください
健診で、
「脂肪肝」
「肝機能異常」
「ALT高値」
「γ-GTP高値」
などを指摘された方は、結果票をそのままお持ちください。
以前の健診結果があれば、一緒にお持ちいただくと、数値の変化を確認できます。
当院では、
- 飲酒量
- 体重の変化
- 糖尿病、高血圧、脂質異常症の有無
- 服用している薬やサプリメント
- 血液検査
- Fib-4 index
- 腹部超音波検査
- ATIによる脂肪量評価
- SWEによる肝硬度評価
などを組み合わせて、今後の方針を検討します。
必要に応じて肝臓専門医療機関へご紹介します。
「よくある脂肪肝」で終わらせないでください
脂肪肝は非常によくみられるため、
「誰にでもある」
「症状がないから大丈夫」
「お酒を控えればよいだけ」
と考えられがちです。
しかし、大切なのは、脂肪肝があること自体だけではありません。
肝臓に炎症や線維化が起きていないかを確認することです。
早い段階で状態を把握すれば、食事、運動、体重、血糖、血圧、脂質などを見直し、肝線維化の進行を防げる可能性があります。
お酒を飲む方も、飲まない方も、健診で脂肪肝や肝機能異常を指摘されたら、一度ご相談ください。
当院は、東新宿駅A3出口直結、新宿イーストサイドスクエア地下1階にあります。
新宿イーストサイドたけうち内科
院長 竹内惠理保
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