呼吸器シリーズ

咳止めを飲んでも咳が止まらない｜「咳喘息」だけではありません

「咳止めを飲んでいるのに、咳が治りません」

外来では、

「風邪薬と咳止めを飲んだけれど、咳だけが残っている」

「吸入薬を処方されたけれど、あまり変わらない」

「咳喘息と言われて治療しているが、咳が止まらない」

というご相談をよく受けます。

咳が続くと、

「もっと強い咳止めを飲めばよいのでは？」

と思うかもしれません。

しかし、咳止めを飲んでも改善しない場合に大切なのは、薬を強くすることではなく、なぜ咳が出ているのかを見直すことです。

咳は、体が異物を外へ出そうとする反応です

咳は、気道に入ったウイルス、細菌、痰、ほこりなどを外へ出し、肺を守るための反応です。

そのため、咳を一時的に抑えるだけでは、原因となっている病気が改善しないことがあります。

咳の診療では、

• いつから続いているか
• 乾いた咳か、痰が絡む咳か
• 夜間や明け方に悪化するか
• 会話、運動、冷たい空気で誘発されるか
• 鼻水や後鼻漏があるか
• 胸やけや胃酸の逆流があるか
• 発熱、息切れ、胸痛を伴うか
• 血の混じった痰が出るか
• 喫煙歴があるか
• 服用している薬は何か

などを確認します。

咳の音や強さだけで、原因を決めることはできません。

風邪の後に咳だけが残ることがあります

風邪、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症などが改善した後も、気道の過敏な状態が残り、咳だけが数週間続くことがあります。

これを感染後咳嗽と呼びます。

熱が下がり、体調も回復しているのに、

• 会話をすると咳が出る
• 冷たい空気を吸うと咳き込む
• 夜になると咳が増える
• 一度咳が出るとなかなか止まらない

という症状が続くことがあります。

感染後咳嗽は時間とともに改善する場合もありますが、肺炎、喘息、百日咳などとの区別が必要です。

長引く咳を、すべて「咳喘息」と決めつけないことが大切です

咳喘息は、ゼーゼー、ヒューヒューという明らかな喘鳴がなく、咳を中心に現れる喘息の一つです。

実際に長引く咳の原因として、咳喘息は重要な病気です。

しかし、咳が長引いているという理由だけで、すべてが咳喘息になるわけではありません。

長引く咳には、次のような原因があります。

• 感染後咳嗽
• 気管支喘息・咳喘息
• 鼻炎、副鼻腔炎、後鼻漏
• 胃食道逆流症
• 慢性気管支炎・COPD
• 気管支拡張症
• 肺炎
• 百日咳やマイコプラズマなどの感染症
• 肺結核・肺NTM症
• 間質性肺炎
• 肺がん
• 心不全
• 薬の副作用

咳喘息として吸入薬を使用しても十分な改善がみられない場合は、単に吸入薬を追加するのではなく、診断そのものを見直す必要があります。

咳喘息かどうかは、どのように調べるのでしょうか？

咳喘息や気管支喘息を評価する際には、症状だけでなく、検査結果や治療への反応を総合的に確認します。

当院では、必要に応じて次のような検査を行います。

胸部レントゲン検査

肺炎、肺結核、肺NTM症、肺がん、間質性肺炎、心不全など、肺や心臓に異常がないかを確認します。

胸部レントゲンに異常がなくても、咳喘息などの可能性は残ります。一方で、「咳喘息だろう」と考えていた方から、別の病気が見つかることもあります。

呼気一酸化窒素（FeNO）検査

吐いた息に含まれる一酸化窒素の濃度を測り、好酸球性の気道炎症があるかを確認する検査です。

喘息の評価に役立ちますが、FeNOの数値だけで喘息と確定するものではありません。症状、診察所見、ほかの検査と組み合わせて判断します。

呼吸機能検査

息を吸ったり吐いたりして、気道が狭くなっていないか、肺の機能が低下していないかを確認します。

喘息やCOPDなどの評価に役立ちます。

感染症検査

症状や発症時期に応じて、インフルエンザ、新型コロナウイルス、百日咳、マイコプラズマなどの可能性を検討します。

必要な検査は、全員同じではありません。症状と診察所見から、一人ひとりに合わせて判断します。

「とりあえず抗菌薬」では治らない咳もあります

咳が長引くと、

「細菌感染ではないか」

「抗菌薬を飲めば治るのではないか」

と考える方もいます。

しかし、感染後咳嗽、咳喘息、鼻炎、胃食道逆流症などでは、抗菌薬を飲んでも改善しません。

反対に、細菌性肺炎や百日咳など、抗菌薬が必要になる病気もあります。

大切なのは、咳が続いているという理由だけで薬を選ぶのではなく、原因を考えたうえで治療することです。

次の症状がある場合は、早めの受診が必要です

咳に加えて、次のような症状がある場合は、単なる風邪の後の咳として様子を見ず、早めに受診してください。

• 息苦しい
• 胸が痛い
• 高い熱が続いている
• 血の混じった痰が出る
• 呼吸をすると胸が痛む
• 食事や水分が取れない
• 急に体重が減った
• 夜も眠れないほど咳が続く
• 咳が次第に悪化している
• 健診で胸部異常陰影を指摘されている

呼吸が非常に苦しい、意識がぼんやりする、唇の色が悪いなどの症状がある場合は、救急受診が必要です。

咳止めを飲み続ける前に、原因を確認しましょう

咳止めは、つらい咳を和らげるために役立つことがあります。

しかし、咳止めを飲んでいるのに改善しない場合は、同じ薬を漫然と続けるだけでは十分ではありません。

咳の原因が変われば、必要な治療も変わります。

「風邪の後だから仕方がない」

「咳喘息と言われたから、このまま吸入薬を続けるしかない」

と決めつけず、一度、咳が続いている原因を整理してみましょう。

新宿イーストサイドたけうち内科では、胸部レントゲン、呼気一酸化窒素（FeNO）検査、呼吸機能検査などを組み合わせ、長引く咳の原因を確認します。

当院は、東新宿駅A3出口直結、新宿イーストサイドスクエア地下1階にあります。

新宿イーストサイドたけうち内科
院長　竹内惠理保

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参考

日本呼吸器学会「咳嗽・喀痰の診療ガイドライン2019」